切番茄的藝術

在許多冷盤料理、沙拉中都常見番茄的蹤影，做個簡單的三明治也需要將番茄切片，切番茄這項技能乍看之下不需要任何特殊技巧，但其實怎麼切也有學問。
 
首先是刀具的選擇。一般人會選擇水果刀或切菜刀來切番茄，但番茄的表皮非常細嫩，結構內部多水而柔軟，如果刀子不利，很容易就會在切的時候對番茄施加不必要的壓力，以至於結構被破壞，外觀不好看，口感也會扣分。相較之下，切麵包的鋸齒刀反而是最好的選擇。由於它的利齒會直接咬進番茄表皮，在不破壞結構的情況下一刀切到底，十分實用。



要瞭解切番茄的學問，要先仔細想一下番茄的結構。在觀察番茄的剖面時，可以發現它長得很像汽車輪胎的內部，一個中心延伸到圓形的周邊，番茄的外皮很有韌性，而其中的空間則被籽與汁液填滿，這兩種質地相差許多的組合使得要完整切片變得困難許多。

由於番茄的特殊結構，在橫向切片時，建議將番茄橫向擺正，右撇子可以將蒂擺向右邊，左撇子向左邊。接著最難的部分就是刀法要「平行」。如果要切成瓣，重點就在於刀子要往蒂落下，也就是果肉結構的正中間，避免破壞形狀。如果是小顆的番茄也一樣，絕不要攔腰截斷番茄，這樣汁液與籽會流失，兩瓣的口感吃起來也會不一樣。
 
切番茄的藝術其實簡單又困難，一旦上手，不用思考便能切出完美的蕃茄片。