美國的製造業奇蹟：只要17秒鐘就能完成的Aeron椅子
在製造業逐平價勞工而居的現在，能留在美國本土的Herman Miller，真的只能用「沒有三兩三，哪敢留梁山」來形容，怎麼說呢？在過去，Herman Miller從組裝到裝箱一張Aeron椅子，需要82秒的時間，如今，已經縮短到17秒，究竟他們是怎麼辦到的呢？
說起Herman Miller的流程改善史，可以從1990年代開始說起，當時Toyota剛進入美國市場，為了想和美國打好關係，便接受了Herman Miller的邀請，派出旗下最傳奇性的流程改善大師Hajime Oba前去幫忙，正所謂魔鬼藏在細節中，其實所謂的流程改善，有時並不需要大張旗鼓的撤換整套作業流程，相反的，稍微「順」一下一些小地方，就能大大提升效率，所以Hajime Oba訪談了生產線上作業人員之後，根據他們的建議，改變了洗手台的位置，提高生產線的高度等等，好讓員工不用為了洗手、工作而彎腰或伸長手，這些小動作雖然看似不起眼，但要是每天能因此而節省了幾秒鐘的時間，久而久之，也是能聚沙成塔，十分可觀。
當然，Herman Miller所做的不只這樣，在過去13年間，他們授權員工針對他們覺得有需要的地方，平均列出了1200項需要改善的地方，也就是這樣持續不間斷的檢討、改善，如今，一張Aeron椅子從組裝到裝箱的時間，從82秒縮短到17秒，整個生產過程，從過去的600秒縮短到現在的340秒，在節省五分之一人力的同時，Aeron椅子的安全係數提高6倍，品質係數提高10倍。
現在的Herman Miller，在使用相同人力的情況下，已經可以生產17種不同款式的辦公椅，所需的前置時間也從過去的2個月，縮減為10天，但他們並不以此為滿足，仍不斷努力尋求改善之道，在競爭如此激烈、毛利一個不留神就被砍到見骨的製造業中，或許也只有這種不斷挑戰自己、超越自己的態度，才能繼續生存下去吧！
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