【設計大人物】免求人！你冰箱裡的專屬Bartender - 專訪「極地冰盒」發明人

「冰塊？不就是個透明涼涼滑滑，放太少飲料不夠冰，放太多又變很淡，常見卻很沒存在感的小東西嗎？」如果在街上隨機抽問路人對冰塊的想法，只要不是抽到北極熊，大部分應該都對冰塊沒有特別的想法，更別提興趣了。

然而對 U-Cube 創意生活的負責人，Jack Chu來說卻完全不是這麼一回事。

從八年前的夏天開始，至今將近三千個日子裡，除了日常工作外，他都沉浸在研究冰塊裡面，不停看著水凝成冰，冰融成水，記錄之後再放進冰箱凝結，並且把研究的成果記錄到部落格中...究竟從透明的冰塊中能夠獲得什麼呢？




「試試打開家裡的冰箱上層，看看製冰盒裡面的冰塊，是不是都白白霧霧的？那些白霧都是雜質！」

一談到冰塊，Jack體內科學家的靈魂完全甦醒：「下次到麥當勞或飲料店的時候，仔細看一下飲料裡的冰塊，那些半圓形的冰塊卻都是透明的，前者就是一般的白冰塊，後者就是我幾年來致力於研究的透明冰。

透明冰很重要阿，因為透明冰就是純水結成的冰，空氣或其他雜質已經在凝結過程中排出了。健不健康不敢說，但同樣的水源下，透明冰的水質是近似逆滲透水質的。」
 

「只要是講究飲料品質的店家，就會用透明冰塊。」

「例如Bartender（調酒師）對酒飲的要求就極高，除了不能讓雜質影響酒的味道，更不能讓冰融太快而淡化了酒。因此所有Bartender在受訓時都會被要求，要能在兩分鐘之內從冰箱內取出，並雕鑿出圓形的透明冰塊。」

「為什麼要圓形的？因為圓形的冰塊與空氣的接觸面積最小，所以融化最慢。同樣重量的小方形冰塊大概半個小時就融化，但大圓形卻可以撐到一個半小時以上，足足三倍之久。」




「然而透明冰塊卻很難在家裡製造，往往要買製冰機，或是跟廠商訂購，因為...」
 

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--【警告】下面內容會有一點點像是科學頻道，如果會緊張請跳到下條分隔線--

大自然界有兩種透明冰的形成方式，一種是屋簷的『冰柱』，另一種則是結冰的『湖水』。

『冰柱』為什麼是透明冰呢？
讓我們閉上眼睛，想像寒冷的冬天裡，小水滴慢慢從屋簷滴下，慢慢凝結成第一根小冰條，後面來的小水滴又順著小冰條往下流，一層層由內而外凝結包覆原本的小冰條，在這個緩慢的過程中，水分子有足夠的時間，在凝結過程中把雜質由內往外推出。小冰條就這麼長大成透明的冰柱囉！

『結冰湖水』又為什麼也是透明冰呢？
跟冰柱的原理有點相似，但冰柱是把雜質由內往外推出，結冰的湖面則是把雜質由上往下推，推到最下面尚未結凍的溫暖湖水中，因此湖面在寒冷的冬天裡，慢慢從上往下凝結成冰，這凍起來的冰，也都會是透明的噢！

----微科普部分結束囉～----

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回到現場，Jack說：「現在市面上製冰機的原理就是上面提到的『冰柱』方式，但一般家庭要負擔冷凝機器的成本太高，因此我一直在找，有沒有低成本，卻又能讓大家都享受到透明冰塊的方法呢？成果就是你們現在看到的：《Polar Ice Tray極地冰盒》」




「你可以想像這個小圓盒就是一座湖，只要從上面倒入飲用水，放進冰箱8~12小時，就可以取出一顆純淨的透明冰球了。有點像是從牡蠣中取出珍珠的感覺（笑）。」

「透明的部份為了方便取用冰球，採矽膠材質，身軀的部份我們猶豫了很久，因為要兼顧安全、隔熱與美觀。」

說到這裡，Jack回憶，在前一款Polar冰盒面世後，外國也出現了一些類似產品，印象最深刻的是有一款用不鏽鋼作為杯體的透明冰盒，但除了實際操作上冰球要很用力才拔的出來，再來就是危險，因為不鏽鋼在冷凍庫的低溫下，使用者拿取的時候只要手有一點點水份，皮膚會立刻凍結在上面，硬拔很可能會造成撕裂傷，這就很危險了。

「最後我們在台南與彰化的工廠找到了答案-製作小朋友安全玩具的PU材質。它在在某個密度與溫度下會變成皮狀，兼顧安全、質感、隔熱。」




「在裡面放入水果，或花瓣等，就會變成很漂亮的冰凝裝飾。」

Polar Ice Tray結束了Kickstarter上專案後，終於要回到台灣，當上群群眾募資平台嘖嘖來造福人們，有興趣的朋友千萬不要錯過囉！
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