用絕不妥協理念，催生全球第一支模組型智慧手錶BLOCKS
（▲左：首席設計師 Omer El Fakir，右：營運長 Fred Chak）
絕不妥協於「需求」的理念
"We don't compromise, that is what we believe in. Not even with each other"
很簡單，我們絕不妥協，這也是我們團隊的合作方式。
在跟 BLOCKS 的兩位共同創辦人 Fred（營運長）跟 Omer（首席設計師）的訪談中，他們不斷的重複這句話，解釋著BLOCKS的團隊如何在短時間突破技術，並開發出世界第一支的模組智慧手錶。
模組化的電子產品，一直被視為電子產品的下一個里程碑。簡單的說，就是讓使用者可以輕鬆的組裝、替換或升級單一零件，不用每次都淘汰掉一整件產品。當硬體能像樂高一樣的可以自由組合。我們就可以減少開銷，減少資源，延長產品使用期。最重要的，還能針對每個人需求去客製硬體功能。
（▲圖片來源：BLOCKS 集資頁面）
而來自英國的 BLOCKS，就是世界上第一款的模組化智慧手錶，目前集資金額已超越 $140萬美金 (約4,600萬台幣)。BLOCKS 是繼 Pebble 以來，集資最成功的智慧手錶，也是目前 Kickstarter 線上集資專案中，集資金額排名第一、最熱門的革命性產品。（我想了解 BLOCKS）
天才創辦人的奇妙創業歷程
問到這個團隊是怎麼組成的，Fred 跟 Omer 相識一笑。對他們來說，這一路走來，是一段很有趣的故事。BLOCKS 的團隊共15人，平均年齡才24歲，全是剛畢業的學生，而且幾乎都都來自英國帝國理工學院。
BLOCKS 的第一位創辦人 Ali Tahmaseb 年僅21歲，是剛畢業於生物醫學工程的天才學生。年紀輕輕已擁有多項專利、發表多篇論文，還靠BLOCKS 贏了英國數十次的創業大賽獎項及資金，其中包含了2015紅點設計大賽的 Best Design Concept Award。2013年，Ali 當時才19歲，就在學校的創業社認識同校就讀資工博士班的 Serge，兩人聊了幾次，點子都還沒想好，就已經決定要合作一起創業了。
（▲BLOCKS，世界上第一款模組化智慧手錶）
但建立團隊後，他們就面臨了巨大爭論。Ali 的研究專長是手勢辨識 (Gesture Recognition)、人機互動，但 Serge 想開發能夠監控健康狀況、運動專用的穿戴型裝置。團隊才剛立，兩人就無法取得共識。這時候，卻激發 Ali 想出了模組智慧手錶的靈感。
我們的兩個創辦人一開始吵了很久！哈哈哈，我們團隊都很追求完美，Ali 跟 Serge 兩人常常無法妥協於對方的決定。結果這給了他們一個靈感，他們乾脆做模組化手表，這樣Serge就能擁有自己的運動智慧手錶，Ali也能繼續研發手勢辨識的模組。
兩人不但不用妥協，反而還能徹底發揮自己的專長!！我們甚至從此把我們公司的左右銘定為：「We Never Compromise ！我們絕不妥協」
Fred 邊講邊笑，好像 BLOCKS 的概念完全是誤打誤撞般的，但這絕不妥協的理念，不但讓他們找到絕佳的智慧手錶市場切入點，也帶領團隊不停的成長。當時 BLOCK 第一個要找的，就是產品設計師。透過學校的創業社，他們馬上就找到了現任的首席設計師––就讀機械工程系的 Omer。
Omer說：「我一聽到 BLOCKS 的概念，馬上就被說服了！模組化智慧手錶絕對可以改善大家買電子產品的習慣。我的姐姐就有三款不同的穿戴式裝置，這很明顯是個應被解決的問題」。所以，Omer 很快便答應加入 Ali 的團隊，成為 BLOCKS 的第三個成員，協助設計手錶的機身。
接者，BLOCKS 開始一系列的研發、測試、參加比賽並籌備資金。然後是 Fred 的加入。對於加入 BLOCKS 團隊，Fred 似乎自己都有點意外。Fred 笑說「我一開始也只是一個粉絲，熱心幫忙，後來 Ali 告訴我團隊缺乏資金。我那時很乾脆的辭掉了原本的工作，加入 BLOCKS 的團隊，幫他們處理營運上的問題。」
（▲BLOCKS的原始方形設計，聽取粉絲的建議後，才換成現有的圓形設計。）
而在創業比賽期間，為了測試市場的反應，BLOCKS 一開始先發佈了一部公開的概念影片來參賽。讓他們訝異的是，這個概念影片一個晚上就被點閱超越50,000次，網路上的反應非常熱烈。BLOCKS 團隊開始在許多創業比賽獲獎。Fred 講到這很興奮：
那時大量的關注很明確的告訴我們，我們團隊已經找到產品的重要方向了！接下來就很神奇，我們靠著 BLOCKS 贏了 Intel 的穿戴式產品競賽，還有一堆其他的獎項，Ali真的是我見過最天才的一個人（笑），他還被英國女皇的兒子（約克公爵）頒獎。
總之，BLOCKS爆發性的被大量關注，累積了大量的支持者，被很多媒體採訪，然後就贏了很多獎項跟創業資金！這時，很多科技公司像高通(Qualcomm)跟仁寶(Compal) 開始找上我們！而我們三方從此就建立了非常密切且強大的合作關係。
BLOCKS 的殺手鐧：模組化，客製化
說到模組化，可能很多人一直未能理解它的概念及優勢。Fred 相信，這是因為普羅大眾都還沒調整電子產品的使用習慣，一旦大眾知道模組化的好處後，一定都會超想買單！
重點還是在客製化。我們每個人明明都有不同需求，但我們都被迫使用相同、相似的手機。今天如果我只是想買一個運動裝置，我就會發現市面上的運動裝置都含有手機、語音、音樂等功能。最後，我就被強迫要付錢買這些硬體功能。BLOCKS 很不一樣，模組化的概念讓我們能為每個使用者量身定做符合他需要的東西。而且使用者還能隨喜好自由變換或追加功能。
有了客製化的體驗，才會有最好的產品。
（▲BLOCKS的手錶本體，包含所有基本功能）
這就是 BLOCKS 最強大的理念。目前市面上智慧手錶一堆，但沒有一個廠商能做出真正客製個人需求的產品。舉例：外出遊玩沒有電源，一般的智慧手錶都無法撐過太久的時間，但 BLOCKS 的電池模組就可以解決這個問題。手錶沒電時，就裝上電池模組，你的電量就可以再度過一段時間了！
這種客製化的程度，更可以隨著你一天的活動而調整。早上要起床運動時，你可以選擇心跳感應、GPS、計步模組來紀錄你的運動。運動完進辦公室上班，你可以馬上換成電池模組跟 SIM卡模組，支援上班應接不暇的電話。晚上下班後，拿掉公司電話的 SIM卡模組，更換成 NFC 付款模組，讓你下班能悠閒的逛街、購物。這就是 BLOCKS 客製化的程度。對長期使用者來說，每當有新的模組推出，你也只需要購買一顆模組，不用買一整支新的智慧手錶了。
（▲BLOCKS的錶帶本身就是配有不同功能的模組。每塊模組都可以很方便的拆解。）
我們也遇過一些很瘋狂的支持者。有一次有個粉絲手上帶著五六款的智慧手環跟我們視訊，超激動的告訴我們，每個智慧手錶的主打功能都不太一樣，每次推出新的功能是他想玩玩看的，他就得一直更換他的智慧手錶。最後他就買了五六款不同的款式。但他就是在等待像 BLOCKS 這樣的產品。模組化的智慧手錶，淘汰率低，不必浪費資源，還能照樣給使用者最客製化的體驗。
為了符合廣大使用者的需求，BLOCKS 也把他們的模組技術開源，甚至透過合作廠商，找上了各種硬體大廠來協助開發模組。舉個例子，開發相機鏡頭的廠商，就可以專精於開發鏡頭，再銜接上 BLOCKS 的面板，而不用擔心過多功能或整合問題。
BLOCKS 這樣的目的，除了能集結各家最專業的感測器、信號處理的廠商來協助開發最先進的個別模組，也要讓模組的選擇更加龐大，來完成使用者最個人化的體驗。目前 BLOCKS 已跟1,500多名軟、硬體工程師簽下開源合作的計畫，多種特殊功能的模組馬上問世了！
（▲BLOCKS的模組也會開源，集結其他廠商，共同開發出更多功能。）
儘管BLOCKS找到了市場很好的切入點，但是無法避免競爭。Apple Watch，Pebble (延伸閱讀：Pebble 如何在 KickStarter上持續創造收入)或Moto 360，這些產品都有一定的市場及知名度。當訪問時被問到，BLOCKS 對於其他競爭的智慧手錶怎麼看時，Fred 跟Omer 兩人給的答案卻很正面。
他們覺得市面上現在很多精美、功能完善的智慧手錶，使用起來也很酷。問題在於，大部分的消費者買了幾個月，就失去興趣而拋棄它們了。顯然這些智慧手錶沒有解決使用者的日常需求，反而像是“科技玩具”。但他們 BLOCKS 的期許，可不僅只於切入智慧手錶市場。
我們並不願意把 BLOCKS 侷限為一款高階智慧手錶。我們的理念，就是要讓使用者自由決定：「你把它組裝成什麼，它就是什麼」。
BLOCKS 的彈性讓使用者可以每個月都更換使用方式，所以我們自己從來不跟智慧手錶比較。我覺得它應該可以是任何一種電子產品，甚至你可以把 BLOCKS 跟手機比較。我們真的希望它不是一款「科技玩具」，而是隨著使用者需求而進化的產品。我們期許它能解決每個使用者的問題。也因為如此，BLOCKS 在我跟 Omer心中的定義，就可以很不一樣，因為我們是不同的使用者。
模組化的優勢就是這樣：可以減少浪費的資源、隨意客製你所需要的硬體。BLOCKS 把彈性擴充的優勢帶進產品，成了他們的殺手鐧。也可以說是把「永續科技」的觀念帶進了硬體。
BLOCKS + 群眾的力量：互動、執行雙管齊下
Fred 跟 Omer在整場訪談，一直強調，聽取群眾的建議，是他們塑造產品的一大助力。但明明創業初期就跟高通、仁寶等大型公司談成合作，又贏得了數筆創業資金。為什麼 BLOCKS 還要選擇群眾集資？Fred 告訴了我們一個讓人出乎意料的過程：
我一直強調我們跟 Community（社群）有強大的連結。所以你去細看 Kickstarter上 BLOCKS專案的提案人會發現，提案人叫Trevor，他根本不是我們團隊裡的人！他是個超級熱情的粉絲，自願幫我們上掛專案的！
為了支持我們推動 BLOCKS 的概念，他自己還特別從美國飛來英國找我們！在我們之後發現了群眾集資讓我們能跟更多人溝通後，我們開始接手集資的計畫。我們刻意不去更換 Trevor的名字，因為他正好象徵著我們一路走來建立的 Community。
（▲Fred解釋，當初登上 Kickstarter也是早期粉絲協助成立的。）
確實，BLOCKS 的團隊一直把群眾的觀點、建議看得很重。從還沒上 Kickstarter 之前的概念影片，他們就受到了很多熱情的支持及協助，後來開啟了 Facebook，Twitter 及 e-mail 的溝通管道，他們更是善加利用的大家的回饋。這群熱情的支持者為 BLOCKS 的付出，遠遠超乎我們的想像！
Omer 也提出了他對群眾集資的看法：
如果你仔細看看 Kickstarter官方的用詞，贊助者的贊助動作並不叫購買 (Buy)，是承諾 (Pledge)。我們從一開始就不把Kickstarter當成販賣的管道，我們不是在找更多的消費者。
我們找的，是跟我們相同理念，並願意跟我們一起宣傳、承諾、推動模組化產品的支持者。
「你絕對無法想像我們背後花在群眾 (Community)上面有多長的時間。我們真的對每一封 email 都會很認真的回覆。我們也常常主動諮詢群眾的意見。現在回頭看，這些人對我們整個概念、設計都貢獻良多，我們的每一項決策，都會很認真的去考慮支持者們的想法。所以到現在我們 BLOCKS的每個成員還是要8小時輪班一次，保持24小時的與世界各地的支持者溝通」Omer 一再的強調，跟 community 建立溝通及合作非常花時間，但BLOCKS 當初要是沒有這些人的設計建議，他們小小的團隊根本無法走到今天這一步。
「我們產品初期設計期間還 Skype 了一大堆其他國家的支持者！這其實超好玩的，也是我們跟群眾合作最有意思的經驗之一。我們認識到了各種不同背景的人，我們聽到了特殊的需求與建議。在見識到大家需求有著這麼大的差異後，我們對 BLOCKS 的概念也有更大的信心了！」
最後訪談結束，BLOCKS 團隊要送給台灣的新創團隊及集資夥伴一個寶貴的建議：
群眾集資是個很棒的平台，但最重要的，是“群眾思考、群眾合作”。
這的確是「群眾」模式最重要的一環：傾聽使用者的需求後，要用行動去證明。當你努力認真做一件事情，全世界都會幫你。
（▲貝殼放大團隊與兩位創辦人合影）
僅僅2個小時的訪談，讓我們興奮莫名，也讓我反思，很多電子產品都被品牌化、規模化，但真正為“需求”而生的產品有幾個？我們又能為淘汰、浪費的使用習慣做些什麼改變？在消費市場瞬息萬變、資訊科技不斷推陳出新時，怎樣才能把「永續科技」的精神，結合人性發展？
我很期待 BLOCKS 的未來及模組化電子產品的概念。相信在不久的未來，模組化的理念、客製化的電子產品，將會引領人類生活到一個嶄新的篇章！
BLOCKS on Kickstarter
--
看完BLOCKS團隊的分享還覺得意猶未盡，還想了解更多、吸收更多「智慧。創時代」的豐沛能量嗎？那麼在 2015年11月14~15日，由 DOIT Taiwan 所舉辦的「2015國際青年共創日 」就是各位不能錯過的全新型態互動式展會！
今年的國際青年共創日以「智慧。創世代」為主軸，旨意在介紹新一代的智慧新創家(Smartup)，如何運用數位科技與雲端服務，在開源軟硬體及共享經濟體系中，跨越線上與線下的介面，開創出以永續經營為核心的創新產品和服務。並以促成智慧新創家成功發展的四大要素：「創業生態」、「創新科技」、「跨域共創」、「未來教育」為題，邀請國際間知名講者，以及台灣智慧新創家代表，共同分享他們的創新歷程。 除了精彩的國際趨勢論壇，今年年會依然保持豐富多元的跨域互動展區，免費供各界參觀體驗。
如果還想了解更多相關資訊，都可以在「2015國際青年共創日」活動網頁裡找到！
「2015國際青年共創日」活動網頁
--
本文引用自《CrowdWatch群眾觀點》，一個專注在觀察群眾募資產業新聞網站，希望透過報導、匯聚群眾的力量，每天改變世界一點點！收集更多群眾創意，請關注群眾觀點！
延伸閱讀
讓視障者也能體驗智慧型手錶帶來的便利－The Dot
電量質感統統 turbo up！Apple Watch 專用 Prime 電匣錶帶
每個修過電腦的好人都該擁有一支的極品：HDDWatch
----
「大人物噗浪」跟「大人物臉書」跟「大人物G+」你....還沒加嗎？
若想分享創意或新聞訊息，歡迎寄至daman@funmakr.com
------本文經授權引用自友站 群眾觀點 ------