鮮甜不等於新鮮現摘，關於蘋果的"凍齡"小故事

Photo credit : Chapendra, via Flickr, CC NC 2.0

「一天一蘋果，醫生遠離我」

蘋果是很多人買水果的第一首選，但你知道菜籃裡準備結帳的那顆蘋果，其實是一年前摘下來的嗎?



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台灣人非常愛吃蘋果，在華盛頓蘋果的出口量報告中，竟然排行第三名！（僅次於加拿大跟墨西哥）小編想，部分原因可能跟東方送禮「平平安安」諧音有關，另一部分大概是前幾年英文課本上的An apple a day, keeps the doctor away，洗腦大家多吃蘋果吧！

澳洲人做了一項研究，想要了解架上販賣的蘋果到底是多久前摘下，於是購買了幾間超市蘋果去送驗，結果發現澳大利亞的蘋果竟然是10個月前摘下來的！美國也做了同樣的實驗，調查出市面上蘋果年紀約1歲，而世界上流通的蘋果，年紀也大多是一歲左右，換句話說就是大概都在1年前摘取下來，最年輕的也有8個月。



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你可能覺得驚訝又感到不可思議，這又香又脆的蘋果怎麼能維持一年？難道是有打防腐劑嗎?其實並沒有，因為蘋果的產季非常短，一年只有兩個月的時間，若沒有好的保存技術，就只能眼看它成為季節限定的水果啦，如今我們一年四季都有蘋果可以吃，可得要好好感謝1865年起就有的兩種蘋果保存技術。

第一個是常見的，在蘋果表面塗上食用蠟，除了碰撞外的也降低蘋果與空氣接觸，並能鎖住營養。

※ 小觀念時間：食用蠟多數只要透過水洗幾次就可以洗去囉！

另一個是氣調貯藏Controlled Atmosphere Storage，透過將保存的環境嚴格控制氣體濃度(氧氣、二氧化碳及氮氣)、溫度和溼度，由於蘋果成熟時需要將澱粉轉化為糖，過程中需要氧氣及釋放出二氧化碳，若控制環境降低氧氣，讓原本佔空氣21%的氧氣降低到1～2%，就可以使蘋果減緩熟化過程，讓原本期限約2個月的蘋果延長至1年還能又脆又多汁。



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上頭的影片有詳細介紹。而這些很棒的保存方法，不只用於蘋果，也用在很多農作物保存上(如穀類、豆類、蔬菜、水果等等)，讓大家即使非產季的時候也都能吃到！是個運用科技很棒的方法～


參考資料：
Our tests show supermarket apples are up to 10 months old, Sydney Morning Herald
Keeping Apples Crunchy and Flavorful After Storage, United States Department of Agriculture
美國蘋果出口協會


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