從無到有的聲音，SignAloud 讓手語「聽」得懂

無聲的世界是什麼樣子？對於雙耳健全的人來說，悅耳的音樂、朋友的喧鬧、情人的竊竊私語，以及毛小孩的歡迎吠叫，是一種尋常的親身體驗；但對於失聰或是有聽力障礙的族群來說，聲音是多麼奢侈的存在，而手語是他們溝通表達的重要媒介，不過要是對方看不懂這些手勢呢？


主修創新科技的 Thomas Pryor（左）和 Navid Azodi（右）

美國華盛頓大學兩名學生 Thomas Pryor 跟 Navid Azodi 有鑑於此，研發出一款能將美國手語轉換成「有聲」英語的手部裝置── SignAloud。這款手套透過內建的感應器去監控使用者的手部位置與移動，並且透過藍芽傳輸數據到電腦，以利分析與比對手勢資料庫，最後「一個動作，一個口令」將相應的英語用喇叭說出。

「市面上已有許多手語翻譯設備，但都不太符合日常用途：有些是用影音輸入，另一些的感應器則是覆蓋整個手臂或身體。」Pryor 表示。「我們的手套較為輕盈、緊密貼合手部卻符合人體工學的日常操作，穿戴起來就像助聽器或隱形眼鏡般容易。」


這兩位青年才俊最近為他們的手語翻譯神器，爭取到美金 10,000 元的獎金，據團隊的說法，目前研發對象是針對失聰人士與聽力障礙族群，以及想要學習和使用美國手語的人們。然而，設計師們相信這個手套，能應用到其他領域，如監控中風患者的康復過程，甚至虛擬實境的手勢控制及敏銳度改善。


希望這個美聲概念，可以真正落實到有需要的人身上，並且在全世界普及，推出各種手語與語言的版本，讓溝通更順暢、紛爭更減少。


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