塵封百年信件 解開梵谷割耳之謎

梵谷《Self-Portrait with Bandaged Ear》。圖 / 取自 art-vangogh.com。

荷蘭藝術家梵谷（Vincent Van Gogh）割耳事件是藝術史上的謎團，究竟是整個耳朵被割下或是部分耳朵被割下，一直以來未有定論；隨著新證據出現，這個謎題終於解開，關鍵是梵谷主治醫師費利･雷（Dr Félix Rey）的手繪信件。

據傳，1888 年，梵谷邀請畫家高更（Paul Gauguin）一同到法國亞爾（Arles）作畫。幾個月後，高更無法忍受受梵谷古怪的性格，提出離開的決定，兩人因此起了衝突。正是當時手拿著刀片，失望又憤怒的梵谷，失控割下自己的左耳。隔日，梵谷便被警察送往精神醫院。

自殘事件後，梵谷精神疾病情愈發嚴重，1890 年舉槍自盡，結束了 37 年的生命。據說，梵谷把割下的左耳包在報紙裡，送給了一位名叫 Rachel 的性工作者。



Bernadette Murphy。圖 / 取自 The Telegraph。

梵谷包著繃帶的自畫像無法還原割耳的嚴重程度，《Van Gogh’s Ear: The True Story》作者 Bernadette Murphy 為了調查事件真相，循線來到加州大學柏克萊分校的圖書館，她找到醫師雷的信件，確定梵谷不只割下耳垂，而是割下了整個耳朵。

在新出爐的證物當中，醫師雷清楚地手繪梵谷耳朵傷口範圍，幾乎涵蓋整個耳朵，正式否決梵谷只割掉耳垂的說法。雷醫師的信件也在梵谷博物館〈On The Verge of Insanity〉展覽中首次公開，讓觀眾更了解梵谷的內心世界，展至今年 9 月 25 日。



梵谷主治醫師費利･雷（Dr Félix Rey）的手繪信件。圖 / 取自The Telegraph。

梵谷博物館專家看到了這封信件，全都非常驚訝。阿姆斯特丹藝術史教授 Louis van Tilborgh 表示：「這份手繪的文件解開了藝術史謎團之一，梵谷是割掉一部分的耳朵還是割掉全部的耳朵？現在我們終於能確定，梵谷是割掉了全部的耳朵。」

至於梵谷割下的左耳，Murphy 也有新解，她指出，梵谷並非給性工作者 Rachel，而是另一名在妓院工作的清潔女工 Berlatier Gabrielle。Gabrielle 為了支付被狗咬傷的醫療費用，來到妓院工作。Murphy 推測，梵谷是在憐憫的心情下，將自己身體的一部份作為禮物送給 Gabrielle。



梵谷《Self-portrait with Pipe and Bandaged Ear》。圖 / 取自 art-vangogh.com。

梵谷生前只賣出 1 幅畫作，一輩子窮困潦倒，直到死後才重獲世人的關注。今年 8 月，英國廣播公司（BBC）將播出一部以梵谷耳朵為主題的紀錄片《The Mystery of Van Gogh's Ear》；今年 9 月，手繪油畫電影《Loving Vincent》也即將上映，藉由梵谷獨有的筆觸，120 多幅畫作及 800 多封信件，讓後人緬懷這位傳奇畫家的一生。


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