本校當初創校的理念是培育藥理人才，以藥理科技解除民眾的痛苦。自民國五十三年創校以來，已造就不少藥理專業人才，但隨著學校的改制大學，為了建立全人價值，必須將藝術文化的美善精神，熔入科學理性的求真精神中，因此特別於新建的王趁紀念圖書館九樓成立「嘉南文化藝術館」，做為藝術及文物的展示空間，於民國九十二年十二月八日正式啟用。這項新理念也是全新嘗試，在面對藝文人才及資源兩缺的條件之下，必須尋求外來資源的協助，開館之初即承蒙高雄市歷史博物館陳秀鳳館長的慨允，簽訂策略聯盟，獲得藝文人力與資源的支援。同時國內各公私立大專院校近年來紛紛成立校園藝文中心，專責推動校園藝文活動及推廣人文藝術教育，並成為與政府文化單位及地區文化界互動之重要橋樑。本校在「嘉南文化藝術館」成立後，進一步於民國九十四年度成立「嘉南文化藝術中心」，除了納入「嘉南文化藝術館」為展出據點之外，並籌辦各種靜態與動態的藝文活動，以充實藝文活動內涵，實現全人價值的辦學理念。同年，又於國際會議大樓增建「嘉南藝苑」，「嘉南藝苑」成立之初，展區規模尚未擴大，但校方基於對藝術活動推廣之信念堅定，在民國九十五年九月擴充展覽館範圍至一、二樓層，其間並與具有豐富藝術藏品的「寄暢園」合作簽約，在「寄暢園」張允中先生的相助合作之下，實現辦理大型與精緻展覽活動的理想。