【TEDxTaipei】左左右右有分別！左撇子比右撇子在演化中更加「進化」嗎？

為什麼有些人是左撇子，有些人是右撇子？

你也曾在小時候被大人糾正「不要用左手寫字」嗎？其實，研究發現，用左手吃飯、寫字，可能不只是一種習慣！從考古學及相關研究可以發現，左右手的使用與人類的進化可是密切相關的。



左撇子早從五十萬年前就有了！

現今，大約有十分之一的人口是左撇子。而考古學在「手長」、「骨密度」及「古代器物」上的證據也顯示，早從五十萬年前，左撇子便維持著這種比例。然而，儘管左撇子可說是「源遠流長」，一個人要成為「右撇子」還是「左撇子」，可從來都不是個人的自由選擇，而是早在出生前就被決定了。　



十分之一人口是左撇子

事實上，一個人是否是左撇子，是由雙親的慣用手來決定。如果雙親都是用右手，那麼小孩成為左撇子的機率大約是10%；如果父親是左撇子，而母親是右撇子，那麼小孩成為左撇子的機率則大約是17%；相反地，如果父親是右撇子，母親是左撇子，那麼小孩成為左撇子的機率約為22%；若雙親都是左撇子，那麼小孩則有四分之一（25%）的機率成為左撇子。



出其不意的「左撇子優勢」

除了基因的影響外，現在還有令一套理論來解釋從古至今的「左撇子現象」。研究認為，左、右手的使用，反映了人類進化過程中，「競爭」與「合作」的壓力平衡。

左撇子的優點在競爭活動中最為明顯。舉例而言，棒球的最佳打擊手中，有50%是左撇子。研究認為，這是因為左撇子有「意外的優勢」：因為左撇子本來就比較少，無論選手是右撇子或左撇子，大家在練習、競賽時，一定比較常碰到右撇子。所以，當他們面對彼此時，對於右撇子對手會比較有準備。也就是說，這種優勢其實來自於「人數不平衡下的攻其不備」，也就是一種「負頻率依存天擇」的例子。

然而，根據進化原理，有相對優勢的團體，會成長到優勢消失為止。如果人類在進化中只打鬥和競爭，天擇會讓左撇子一直繁衍到他們成為多數，然後他們就失去原本擁有的「意外優勢」了。也就是說，在純競爭的世界裡，會有一半的人是左撇子。



分享工具現象下的「右撇子優勢」

然而，人類進化是由「競爭」與「合作」共同構成的。合作的壓力，使慣用手的分配推向反方向。舉例而言，在打高爾夫球時，個人表現與對手無關，在這個領域裡，只有4%的高手是左撇子。研究認為，這有可能是因為年輕的潛力球員比較容易找到右撇子慣用的球竿，而這就是「分享工具現象」的例子。就像社會上大多數的工具是為了佔多數的右撇子設計的，因為左撇子用的時候不順手，出意外的機率就比較高。所以，他們在純合作的世界裡，就比較沒有優勢。

從基因以及進化的理論來看，左撇子的「穩定少數」反映了人類史上並存的競爭與合作，在時間推移下達到了某種平衡。我們甚至可以用左撇子的人數，往回推論不同時期的人類生存形態。人類的歷史，有時竟然可以「一手掌握」！


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