【長知識】餐具短史：筷子、湯匙、叉子與叉匙

湯匙

除了刀子以外，據信湯匙是人類最早開始使用的餐具。

湯匙出現的根源模糊，目前考古學家發現可能是最早的湯匙化石，是距今 3.3 萬年前尼安德塔人以海螺與動物骨頭製成、有著凹勺外形的器具。目前出土的第一支湯匙則是在西元前 1000 年古埃及遺跡中被發現，以象牙或石頭雕製而成。

在 16 世紀英國都鐸王朝時期，湯匙則曾為社會地位的象徵物。當時有一種在柄端上刻聖經中的使徒像的銀湯匙，稱為使徒之匙，多為富貴人家所收藏，象徵高貴的身份地位。
 

叉子

在古希臘、羅馬與埃及，叉子起初也是煮食工具，用來叉肉燒烤，直到 8、9 世紀才出現在波斯人的餐桌上用以進食。在 11 世紀的西方世界，叉子一度被認為是邪惡的象徵，原因可能在於叉子的外形與惡魔手上的乾草叉相去不遠。

叉子在歐洲普及，則要感謝 16 世紀的法國皇后 Catherine de Medici ，出身義大利貴族的她遠嫁法國，將不少義大利文化一併帶入歐洲大陸，包括現今我們所熟悉的叉子，使得叉子開始在法國餐桌上普及。

叉匙

叉匙意味著結合叉子與湯匙功能的餐具，原文名為 spork（spoon+fork），叉匙之名第一次出現在 1909 年的《世紀辭典》（Century Dictionary），晚至 1970 年代才由一家名為  Van Brode Milling Company 的公司取得專利。

叉匙這項看似聰明，結合兩個功能的餐具，事實上不時被譏為愚蠢的發明。在外叉匙則是用畢即棄之的餐具，因為在家庭餐桌上，有叉子或湯匙便足夠，輪不到叉匙上場。在電影《瓦力》中，更有一個橋段演出瓦力不知該將他撿到的叉匙分類在叉子區，或是湯匙區而煩惱不已，最後擺中間。甚至有人為叉匙建立網站 Spork.org ，其中充滿對叉匙酸味濃厚的言論。其中一句對叉匙的描述是這樣的：「叉匙是人類生活的完美象徵。它試圖擁有雙重功能，但悲劇地兩頭皆空——用來喝湯，它又太淺；用來叉肉，它叉不深」。