如果說日本是全世界最愛貓的民族應該不為過！甚至早在明治時期，從畫家菱田春草的眾多作品都是以貓為主題，就可以看得出來日本人對貓咪的喜愛！
菱田春草是日本明治時期的重要畫家之一，他所擅長的朦朧體畫風，透過漸層式的顏色變化，取代日本傳統白描的線條畫，可惜在19世紀的當時，並沒有獲得太多人的喜愛，甚至受到不少批評，直到後來才被大家所重視，成為日本的國寶。
《黒き猫》，明治 43 年1910年
菱田春草留下來的作品中，許多都是以貓咪為主題，像是被熊本縣立美術館所收藏的黑貓(Kuroki Neko)，就是菱田春草最有名的作品。
這幅畫描繪了一隻趴在樹幹上的黑色貓咪，睜著眼睛，帶點略微警示的眼神，直直看著前方，就好像察覺到你對牠的窺探，而正提高警戒。相較之下，另一幅畫《白き猫》中的貓(下圖)，似乎就溫和、冷靜許多。
《白き猫》
《春日》
《梅に猫》
《椿に猫》
《柿に猫》，明治 43 年
《黑貓》
不過如果仔細觀察菱田春草的作品，可以發現雖然他關於貓咪的作品很多，但主角都是同樣的兩隻貓，更讓人好奇他和這兩隻貓的關係究竟是什麼，是他自己養的貓呢？還是住家附近的流浪貓，喜歡到他家的後院睡個懶覺、討點食物？還是這些畫都是菱田春草練習畫貓的過程，所留下來的練習畫？
無論是哪種，不可否認的是，他獨特的繪畫風格即使到現在，仍對近代的日本畫家帶來很大的影響。當然，他在繪畫中傳達出對貓咪的執著與喜愛，或許是他在日本畫壇地位崇高的原因之一也說不定(笑)。
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