Image credits: P2 Photography
「dorodango」是一種日本學童的傳統消遣，用泥巴和泥土搓出一顆球，一度即將失傳，直到兒童發展心理學教授 Fumio Kayo 發揚光大，才在日本和全世界為人所知。如今，人們開始非常努力、有條理的將泥巴球修整成「hikaru dorodango」，也就是「閃閃發光的泥巴球」，這一連串搓、磨、拋光、用泥土一層層覆蓋上去直到形成堅硬外殼的過程，雖然可能需要耗時好幾天，人們卻十分享受著其中的療癒和滿足。藝術家 Bruce Gardner 也是其中之一，而且是這個領域中的翹楚。
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Gardner 最初是在 TATE 雜誌的文章「Shiny Balls of Mud: William Gibson Looks at Japanese Pursuits of Perfection」上，認識 dorodango，之後才開始慢慢愛上 dorodango。他還試著使用新墨西哥 Albuquerque 附近找到的各種不同泥土，來製作泥巴球，比較之間的差異和效果，所以對 Gardner 來說，dorodango 早已經超越嗜好的範圍，而是結合了藝術、強迫和冥想的奇怪綜合體。
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Gardner 表示，不同的泥土中，淤泥、泥土、沙子等成份都不同，因此每一種泥土樣本都有其特殊的屬性，需要在製作的過程中進行調整。通常他會針對特定泥土持續製作泥巴球，直到有一或兩個滿意為止，有時候，很快就會出現滿意的作品，有時候卻要多試幾次才會成功。
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儘管 dorodango 最後應該呈現出拋光後的完美樣貌，Gardner 最喜歡的作品卻不是如此。Gardner 是這麼說的：「多年前，我曾經利用 Albuquerque 的泥土製作了三個泥巴球，這三個泥巴球的表面都有小小的裂痕，因此我把它們擺到『第二』的抽屜中，打算之後再敲碎、重新製作。大約一年之後，這三個泥巴球開始氧化，這些裂痕反而成為它們的特徵，而不是缺陷，就像 Raku 樂燒的裂痕。」
Image credits: Clyde and Avon Valley
過去幾年間，Gardner 曾經在舉行過幾次工作坊和進行展示，最近他還在美國農業部與一群泥土科學家會面。有興趣的人，就算不是泥土專家，也可以利用下面的步驟，自己在家試試看喔！
Image credits: National Geographic
首先，要收集泥土。然後將泥土中的石頭分開，開始塑形，慢慢將泥土一層一層包覆上去，這個過程大約會持續30分鐘。
Image credits: Clyde and Avon Valley
隨著泥巴球逐漸成形，人們也會開始感覺到療癒和放鬆，不過這個步驟有時候會變得很微妙，因為泥巴球也有可能會裂開。當一切都完成後，可以將泥巴球放到塑膠袋乾燥至少20分鐘
Image credits: Timm Wille
重複上面的步驟數次後，再開始拋光，最後......就能看見光滑到發出迷人光澤的泥巴球啦！
Image credits: Anna Wolfson Studios
Image credits: Beth Iwamoto
通常因為泥土的種類不同，泥巴球的顏色也會有所差異，唯一的共通點是，無論是大人或是小孩，應該都會慢慢的愛上搓泥巴的過程，並且迫不及待的與大家分享自己的成品！
最後為大家送上 2016 年時，國家地理頻道專訪 Bruce Gardner 的簡短影片，完整欣賞玩泥土玩到極致的藝術家，如何讓泥土能呈現如玻璃、如金屬般的閃亮與光滑感。看完影片後，這個假日準備好要來玩土了嗎？
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