畫一隻貓難不難？也許你只需短短幾秒，便能提筆勾勒大致輪廓；若想進一步畫出栩栩如生的貓畫作，不妨來翻閱美國藝術家Joe Weatherly的這本畫貓指南《Weatherly Guide to Drawing Cats》，一起向大師學習貓科動物的繪畫方法！
出身美國南加州的 Joe Weatherly，是一名擅長動物繪畫的藝術家，已累積超過 25 年的野外觀察與貓科動物繪製經驗；2003 年時，他曾出版一本《Weatherly Guide to Drawing Animals》分享動物繪畫技巧，至今仍是美國不少大學校園課堂的指定用書。
然而，用一本書的篇幅，畢竟無法道盡動物繪畫的博大精深。因此，Joe Weatherly 期許自己能出版更多專書、針對特定動物種類深入探討繪畫方法，而貓科動物正是他現階段最想完成的主題。2022 年 2 月，Joe Weatherly 在群眾集資平台 Kickstarter 發起集資計畫，預計在 2022 年夏季出版一本名為《The Weatherly Guide to Drawing Cats》的貓科動物繪畫指南。
「我在過去 5 年裡創作、設計出這本書，一切經過縝密的思考與規劃，如今已近乎完工。」Joe Weatherly 在集資頁面表示，《The Weatherly Guide to Drawing Cats》已進入最後的編輯排版作業階段。這本繪畫指南總頁數為 176 頁，內容將以 900 多張畫作圖表來講解教學，鉅細靡遺地分享如何繪製貓科動物——包括老虎、獅子、獵豹等野生環境裡的大型貓科動物，也有貼近大眾生活的小型家貓，例如長毛的波斯貓與短毛的孟加拉貓。
Joe Weatherly 認為，要把貓科動物畫得夠好，就必須先具備動物解剖學知識、深入研究牠們的身體結構和運動型態，逐一分解部位重點後再下筆。他也在集資頁面裡強調，儘管大多時候我們從畫作裡看到貓時，注意力會優先擺在牠們一身蓬鬆柔軟的貓毛、難以觀察肌肉分佈情形；但對於繪畫者而言，了解動物的身體構造，仍然是非常重要的基本功。
讀到這邊，可別以為《The Weatherly Guide to Drawing Cats》是專為美術系師生所打造！身為書籍作者，Joe Weatherly 希望這是一本為所有人敞開知識大門的工具書——書中介紹的繪畫原理，將可應用於平面素描、插畫、動畫製作和美術雕塑，從沒有經驗背景的新手到繪畫技巧純熟的藝術工作者，都將在讀完這本指南後有所斬獲，從中體會到學習的快樂。
好玩的是，這本書的出版集資計畫也以貓科動物來為贊助方案命名，例如「黑豹」、「暹羅貓」、「斯芬克斯貓」、「英國短毛貓」⋯⋯，實體回饋品項則包括作者簽名書、書籍內頁手稿與彩色油畫作品等，部分方案採限量開放。無論你是有興趣觀摩 Joe Weatherly 的畫貓技巧、或基於對貓咪的熱情想支持贊助這本書，不妨帶一本回家。
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