開葷？吃素？澳洲出現首款植物保險套

保險套的材質大多為天然乳膠，理論上除了部分對乳膠過敏的人來說，應該是完全無害，但是為了追求更薄、更有彈性，使用時更感覺不到它的存在，許多廠商會添加聚氨基甲酸酯等人工添加物，好讓大家活動時不會因為某些「障礙物」而壞了性致，化學的東西雖然開發、使用的時候，常常都有專家掛保證對身體、環境無害，但往往過了很多年之後，才發現不是這裡有問題，就是那裏和某處的某個物質接觸後會產生問題。最近澳洲昆士蘭大學的研究團隊最近開發出一種從青草抽取出來的纖維材質，號稱加入後，可以讓保險套變得和人的頭髮一樣薄，而且更重要的是，這種添加物完全純天然，在使用上不會有疑慮喔！



研究團隊從澳洲天然的濱剌草中，抽取出奈米纖維素，可以做為乳膠生產過程中的添加物，加入後，能夠大幅改善乳膠的物理特性，使得保險套變得更加強韌、更富有彈性。

研究人員先將濱剌草切碎、切爛，混入氫氧化鈉，直到它變得和紙漿一樣的稠度，然後在高壓下強行將草漿穿越小洞，從中抽取出奈米纖維。之後奈米纖維會被放入水中，混入水性乳膠，然後就可以開始正規的保險套製作過程了。



不過，薄歸薄，最重要的是，這麼薄的保險套會不會摩擦個幾下就破掉呢？畢竟再怎麼環保、對身體無害，如果沒辦法達到原本的避孕效果，那一切不就白搭了嗎？

這大家就不用擔心了！研究人員在美國進行了反覆的爆破測試，這種混入奈米草纖維的保險套，灌入氣體後進行的爆破測試，與一般的乳膠控制樣本相比，壓力表現可是高了20%、體積表現也高了40%，所以在使用上，真的可說是無後顧之憂。研究人員Darren Martin表示，如果進一步改良，可以製作出厚度減少30%、但仍舊能通過所有測試的超薄保險套！去年底時，研究人員就首度製作出45微米厚的保險套，厚度幾乎和頭髮的寬度一樣！

研究團隊過去一直和昆士蘭的原住民社區Indjalandji-Dhidhanu合作，當地過去一直使用濱剌草做為矛頭的添加物，目前研究團隊已經和Dugalunji Aboriginal Corporation簽署協議，確保當地原住民能持續參與奈米纖維技術的商業化，真可稱得上是無汙染又能回饋鄉里的最佳製造業啊！