Photo Credit : Luiz Filipe Carneiro Machado, via flickr, CC BY NC 2.0
吃東西人人愛，刷牙可不見得大家都喜歡！想要好好清潔牙齒，除了挑一把順眼的牙刷，別忘了選條順口(？)的牙膏。
相信每個愛刷牙的好寶寶們都曾有在賣場牙膏區前猶豫的經驗，端詳哪個包裝順眼、檢查一下有沒有抗敏感成分、或是猜測口味到底如何(可惜牙膏沒試吃)，市面上的牙膏就像蛋糕一樣，有著相似的形態，但配方比例卻是各家不同，我們將牙膏分解成幾個主要配方，下次挑牙膏時不妨試著找找你看懂了哪幾種！
研磨成分（Abrasives）
Photo Credit : Sherman Geronimo-Tan, via flickr, CC BY 2.0
從人類的潔牙史來看，研磨類成分可說是牙齒清潔的始祖，為了去除汙漬，你需要一點...嗯...有摩擦感的東西，古埃及人運用的是燒蛋殼與浮石的混合物，古羅馬人則使用碎骨頭、牡蠣殼、木炭粉還有樹皮，即使到了18世紀的英國還是使用著像瓷粉、磚粉這些聽起來就覺得很硬的成分。
時至今日，我們用來潔牙的研磨劑已經改良得非常溫柔，以避免傷害我們寶貴(而且無法再生)的琺瑯質，目前較常見被運用在牙膏中的研磨劑包括二氧化矽(SiO2)、氧化鋁(Al2O3)、碳酸(CaCO₃)、磷酸二鈣(CaHPO4)、磷酸鹽(PO43−)等等，這些成分本身並無清潔功能，必須搭配牙刷來幫助這些細緻的顆粒去除我們牙齒上的雜質和汙垢。
清潔成分（Detergents）
顧名思義，就是具有清潔效果(會起泡泡)的成分，通常是介面活性劑，可以幫助清除像是油脂等等不溶於水的污垢，目前較常使用的成分是月桂基硫酸鈉(也稱十二烷基硫酸鈉，NaC₁₂H₂₅SO₄，可由椰子油或棕櫚油中取得)。
氟化物（Fluoride）
牙齒怕酸眾所皆知，但只要吃東西(尤其是含糖的)後，口中的細菌就會開始分解這些殘渣而產生酸性物質，而氟化物中的氟離子能與受損的牙齒進行反應，生成比琺瑯質更能抗酸的氟磷酸鈣(Ca10(PO4)6F2)，因此可以幫助對抗酸蝕。常見添加的氟化物包括氟化鈉(NaF)、氟化亞錫(SnF2)、單氟磷酸鈉(Na₂PO₃F)等等。
保濕成分（Humectant Systems）
Photo Credit : Nick Harris, via flickr, CC BY ND 2.0
也就是牙膏外型的主要成分，除了使用起來更加方便，也可以減少水分蒸發，並將牙膏中的各種成分結合在一起，通常包括保濕劑（如水、甘油 (C3H8O3)、山梨糖醇 (C6H14O6)、丙二醇 (C3H8O2)）、黏合劑（例如鹿角菜膠、阿拉伯膠或其他合成材料）以及抗菌劑等等。
調味香料（Flavoring）
從上面一路看到這裡，你大概可以想像牙膏原本的味道應該十分詭異，若是不調味一下恐怕沒幾個人願意把它放進嘴巴裡，而除了大家喜歡的口味之外，也通常會添加薄荷帶來一些清涼的感覺。
同場加映的抗敏感成分
當牙齒表面的琺瑯質遭到攻擊而出現一些坑洞或裂縫，只要吃一些較酸、較冷的刺激食物，便有可能直接接觸到第二層的象牙質，而象牙質上有許多連接牙髓（有神經、會感覺痛的地方）的細微管道，造成敏感性牙齒的症狀。
市面上的抗敏感成分通常使用硝酸鉀（KNO3）、氯化鍶（SrCl2），透過填補裂縫並防堵神經細胞間的傳導來減少疼痛感。
Photo Credit : Jason Hopkins, via flickr, CC BY NC ND 2.0
工欲善其事，必先利其器。想好好的享受美食，就不能偷懶不刷牙，既然要刷牙，就不能偷懶不用牙膏隨便亂刷，否則以後你在挑牙膏的時候，就只能找抗敏感的囉！
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