日本各地的祭典活動五花八門，多到都可以在 Wiki 列成一長串的總表，從最出名的三大祭：京都的祇園祭、大阪的天神祭、東京的三社祭，到各地區自己舉辦的節慶活動，像是東北地區四大祭：青森縣的睡魔祭、秋田縣的竿燈祭、山形縣的花笠祭、宮城縣的七夕祭，如果再加上盛岡三颯舞祭、福島的草鞋祭，還可以湊成六大祭，真的是多到足繁不及備載。今天要幫大家介紹的長野諏訪大社的御柱祭(Onbashira Festival)，六年(還有一說是七年)才舉行一次，和上面的祭典比起來，精彩程度甚至是危險程度，絕對有過之而不及！
御柱祭據說是一千兩百年前所傳承下來的祭典活動，人們從山上砍下巨大的樹木後，綁上彩帶，用純人力的方式外加一點重力加速度，從山上搬運到山下，成為豎立在神社四角的柱子。諏訪大社一共有四個神社，分別在諏訪湖的四周，所以一共需要十六根柱子，這些柱子每六年就更換一次，每當要更換柱子的時候，就是舉行祭典的時候。
御柱祭一共分為兩個部份：山出(Yamadashi)和里曳(Satobiki)，分別在四月和五月舉行。在山出的過程中，會先把選定的樹木砍下來，這些樹木一根可能就重達10噸，被稱為「御柱」，這些御柱綁上彩帶，由一隊隊壯漢憑人力拖上山頂上，壯漢們再騎在御柱上，順著山坡而下，然後拖拉著渡過冬天冰雪融化後水位上升的河川。
這種眾人齊心合力將御柱拉上山，然後以萬馬奔騰的氣勢騎木而下的場面，其實還蠻壯觀的，只是因為山坡坡度很陡，而且木頭滾動的速度很快，一個不小心很容易就從木頭上摔下來，甚至受傷、喪命，因此也有人會將御柱祭和西班牙潘普洛納的奔牛節相比。
而在里曳的部分，則是將御柱豎立在神社四角的儀式，人們一邊唱著歌，以遊行的的方式護送著御柱來到神社前，將御柱豎立在神社的四角，也就是所謂的建御柱。新的御柱經過整修後，承載著手中揮舞著旗幟的男丁，在眾人的歡呼聲中慢慢豎立起來，成為神社中的重要支柱，直到下一個六年，再重新選擇獻給神明的御柱。
當然，里曳的危險程度其實不亞於山出，但是即便危險重重，每次舉行時，仍然吸引男女老少參加，還包括慕名而來的觀光客，或許......這就是信仰的魅力之所在吧！
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