不只賣萌還能節省時間！日本太空艙的攝影小跟班 Int-Ball

JAXA / NASA

照片中，這個飄浮在空中、看起來像是 Q 版無刺河豚的機器人，是日本宇宙航空研究開發機構（Japan Aerospace Exploration Agency, JAXA）開發出來的球型攝影機 Int-Ball，能夠跟在太空人的屁股後面，用它又萌又可愛的大眼睛，記錄太空人的一舉一動，然後將影像以接近即時的速度，回傳給位於地球的 JAXA 工作人員，幫助地面工作人員評估太空人的狀況和可能遇到的問題。

Int-Ball 直徑約 15 公分，靠著三軸控制器和安裝在接近機器表面的 12 座風扇，在無重力狀態下移動，並利用粉紅色的 3D Target Markers 定位，而 In-Ball 超萌的大眼睛中間，就是負責記錄用的攝影機。平時 Int-Ball 會自主移動，或是由地球上的工作人員負責控制，太空人則可以根據 Int-Ball 的視線，輕易辨識 Int-Ball 的錄影方向。

對太空人來說，多了一個小跟班其實沒什麼不好，因為通常太空人有 10% 的時間，是用在拿著攝影機記錄他們的工作或設備，作為後續評估之用，現在多了一個會自動漂浮、行動的無人攝影機跟在身後，自然能幫他們節省時間，以便執行其他任務、實驗或是維修工作，提高工作效率。

Int-Ball 在今年 6 月 4 日已經透過 SpaceX Falcon 9 運載火箭和 Dragon 太空艙，成功送到國際太空站（International Space Station），目前正在 Kibo 實驗艙內進行拍攝任務。接下來，JAXA 希望能夠改善 Int-Ball 的功能，好讓 Int-Ball 從太空人的小跟班升級成為大幫手，不過......就算當不了大幫手，當個太空人的小寵物，應該也不會有人說不吧！（笑）