取自廣袤海洋的無盡資源，對環境無害的再生新材質

在網路上 google 「Neri Oxman」這個名字，除了能看到她亮麗的外表、她和布萊德彼特傳出的小小誹聞，更多的是她身兼建築師、設計師，以及麻省理工學院媒體實驗室的研究人員這些令人驚嘆的工作經歷。最近她與研究夥伴們，用來自海洋的古老再生聚合物，與機械製造和人造生物結合，開發出來的「水基數位製造平台」更是值得我們好好認識一下。


研究人員從海洋中最多以及全球第二多的再生聚合物--「蟹殼質」，萃取出一種單一材料系統，將地面的節肢動物轉化成一種蟹殼質的衍生物--殼聚醣，形成可變性的水性溶液。





一旦列印出來，就會透過結構構件的幾何分布和材料屬性的等級分布，形成發散的結構，接著控制起皺，每一個組成接觸到空氣後就會自動成形，碰到水就會分解，所以需要再以藍綠藻形式的活性物質，覆蓋於殼聚醣樣品之上，使其表面功能化，並具有防水、導電等額外特性。




簡單來說，就是研究人員透過一連串複雜的步驟，將節肢動物轉化為樹狀的殼聚醣，然後再透過藍綠藻形式的塗層，賦予其各種功能，這樣的結構可以運用在可回收式產品，或是當成帳篷等暫時性建築體。




在海洋汙染越來越嚴重的現在，這種取之於水的新型材質，即使最後再次流入海洋，也能因為遇水分解的特性，而使得海洋得以負荷，就是不知道相關生產技術和成本，距離可供大眾使用的商業運用，還有多遠呢？