流存在血液中繪畫使命，南非 Ndebele 傳統繪畫藝術與 BMW 名車結合

南非藝術家 Esther Mahlangu 從 10 歲開始畫畫，當時他壓根就沒想過，有一天他會成為南非的文化大使，帶著他獨特、充滿南非傳統的藝術作品和企業家精神，在一些全世界最重要的博物館中展出。現年 82 歲的他，這一路走來，取得了不少他從沒想過的成就，包括成為第一位創作 BMW 藝術車的女性，獲得了榮譽學位，在自家後院成立非官方的藝術學校等等。



Esther Mahlangu 的藝術之旅，是從他依照南非少數族群 Ndebele 在房屋上創作的傳統開始。這項傳統可以追溯到 19 世紀，1883 年秋天 Ndebele 族在與英國對抗的 Boer 戰爭落敗，他們將戰爭所帶來的創傷與磨難，透過符號表達出來，幸而在英國人眼中，這些符號只是溝通的工具，而允許他們持續創作，於是 Ndebele 族的女性便持續在房屋外上，畫下這些只有 Ndebele 族了解的密碼。




Mahlangu 回憶道：「我的繪畫是由我的祖母和母親所教導，當他們外出休息時，我會持續在房屋上作畫，通常他們回來看到時，都會要我不要再畫了，於是我跑到房屋後繼續畫畫，慢慢的，我的畫變得越來越好，然後有一天，他們要我回到房屋前畫畫，我就知道我成功了。」



Mahlangu 在繪畫中傳達的訊息，包括了個人祈禱、自我認同、價值、情感和婚姻。現在我們看到這些帶著鮮豔色彩、由大膽的黑色線條勾勒出來的圖案，都是 Mahlangu 從傳統工藝轉化而成的藝術作品，Mahlangu 不希望 Ndebele 文化消失，能夠持續傳承下去，而這也成了 Mahlangu 創作的目的：讓下一代知道 Ndebele 族是從何而來。



1991 年 ( 也就是曼德拉坐了 27 年苦牢後被釋放出來的那一年 )，Mahlangu 成為繼 Andy Warhol、David Hockney 和 Frank Stella 後，被 BMW 相中創作藝術車的藝術家，BMW 525i 成為第一款南非藝術車，車上畫的 Ndebele 族傳統基本圖案，全都是 Mahlangu 從壁畫轉到畫布上，然後在一周內再轉到車上的經典傑作。




也因為評價不錯，2016 年 BMW 再次邀請 Mahlangu 重新定義 BMW7 系列車款，這次的創作範圍還包括車子的內裝，等於是整台車從裡到外，都散發著濃濃的 Ndebele 風格。而且 Mahlangu 與 BMW 的合作關係不只於此，BMW 南非還幫助 Mahlangu 提升他在自家後院所建立的工作室兼藝術學校，這個工作室是由 Mahlangu 自行籌資成立，如果沒有在外進行巡展，Mahlangu 會在這裡指導年輕藝術家，用自己的指頭或是雞羽毛，混合顏料，畫出一條條直線，重現 Ndebele 傳統藝術。

BMW and south african artist esther mahlangu catapult ndebele art to the world from designboom on Vimeo.

對 Mahlangu 來說，繪畫就存在於他的血液中，為了傳承 Ndebele 傳統藝術的使命，他會持續在全球旅行，讓更多人認識他的作品。